尖晶石
“红宝石”或“红色钻石”
“你那犹如巴拉斯红宝石的诱人双唇，和眼中散发的光辉，令我沉醉迷离。”诗人奥利弗•德•马涅（Olivier de Magny，1529-1561）写下了这样的诗句，献给自己的爱人露易丝•拉贝（Louise Labé）。
不过，那犹如爱人双唇的“巴拉斯红宝石”究竟是什么呢？答案是红色尖晶石。“巴拉斯红宝石”这个名称由来已久，源自马可•波罗对阿富汗地区的描述：“巴达赫尚省出产一种名为‘巴拉斯’的宝石，极为优美名贵。”事实上，红色尖晶石非常稀有珍贵，很长一段时间都与红宝石混淆。不过，这两种宝石的硬度并不一样，尖晶石的摩氏硬度为8，红宝石为9。两者的化学构成和晶体形状也不同。尖晶石的晶体呈现出尖锐的棱角，这或许正是尖晶石（Spinel）这一名称的由来，“spinel”源自拉丁语的“spina”，意为棘刺。
在古代印度，马德拉斯附近的本内尔河（Pennar）两岸偶尔可以发现尖晶石（一种铝酸镁矿石），因为极为罕见和尊贵，被称为“红色钻石”。在印度和古代的欧洲，尖晶石和红宝石一样，是激情、炽热、烈焰的象征，如同护身符一般，具有净化或庇护的作用。
红色尖晶石的颜色极为丰富，从明丽的罂粟红，到秾艳的樱桃红，乃至深邃的紫红，偶尔也呈现出粉色或橙色调，一直以来都因其与红宝石的相似性而备受推崇。还有的尖晶石呈现出各种蓝色或深绿色调，极为美丽。尖晶石矿床通常与红宝石相同。优美的薰衣草色尖晶石则来自越南和其它很多国家，包括：马达加斯加、斯里兰卡、印度、巴基斯坦、缅甸、泰国和阿富汗。
国王的尖晶石
很长一段时间，人们都以为很多著名的古董珠宝上的尖晶石是红宝石。比如，“黑王子红宝石”就是一颗317.4克拉的巨型抛光尖晶石，曾历经无数奇异的冒险。这颗尖晶石曾经是西班牙格拉纳达的摩尔国王阿布•萨伊德（Abu Said）的爱物，后来落入他的宿敌卡斯蒂利亚国王佩德罗（King Peter the Cruel of Castile）之手，后者在大约1350年杀死阿布•萨伊德，夺得了这颗宝石。1367年，佩德罗将这颗尖晶石赐予有着“黑王子”之称的阿基坦公爵（Duke of Aquitaine），以感谢他在击败半兄恩里克二世（Henry of Trastamare）的纳胡拉（Najera）战役中给予过自己的宝贵帮助。
这颗宝石在英国王室世代相传，先后被理查二世国王（King Richard II）和亨利五世（Henry V）继承。后者将它镶在自己的头盔上并佩戴这顶头盔参加了阿金库尔战役（Agincourt）——据说，正是这枚宝贵的护身符抵挡住了阿兰逊公爵（Duke of Alençon）的致命一击，拯救了国王的性命。这颗尖晶石后来分别被镶嵌在查理二世的圣爱德华王冠和维多利亚女王的王冠上。今天，我们可以在伦敦塔欣赏到“黑王子”的美丽身影。
在英吉利海峡对岸，16世纪上半叶，亨利二世国王曾骄傲地宣称自己拥有三颗“王冠红宝石”：121克拉的“那不勒斯蚕豆”（Fève de Naples）；206克拉的“布列塔尼海岸”（Côte de Bretagne）和241克拉的“那不勒斯之蛋”（Œuf de Naples）。前两颗原本属于布列塔尼公爵夫人，后来被她的女儿克劳迪（Claude）遗赠给自己的丈夫弗朗索瓦一世（François I）。第三颗被亨利二世获得。因为面临耗资巨靡的宗教战争，他的儿子亨利三世不得不将三颗宝石典当，直到路易十五时期才重新被王室赎回。1749年，路易十五被授予金羊毛骑士勋章，他要求宝石雕刻师雅克•盖伊（Jacques Guay）将“布列塔尼海岸”雕刻为龙形，同时让御用珠宝师皮埃尔—安德烈•雅克明（Pierre-André Jacquemin）将它镶嵌到自己的最新彩色宝石勋章上。“布列塔尼海岸线”被缩减为107.88克拉，与著名的“王冠蓝钻”镶嵌在一起。1792年，这个勋章被暴徒从皇家宝藏库盗出。蓝钻后来被重新切割，更名为“希望”钻石。“布列塔尼海岸”被窃贼挟带到伦敦，落入一位流亡贵族的手中，后者将其献给了未来的路易十八国王。“布列塔尼海岸”目前正在卢浮宫文物部展出。另外两颗“王冠红宝石”也在1792年被盗，从此不见踪影。
最美丽的尖晶石当属伊朗王冠上的红宝石，一共有数百颗，其中包括三颗分别重500、414和270克拉的巨型尖晶石。最后一颗在17世纪早期被雕刻上了印度第四任莫卧儿皇帝贾汗吉（Jahangir）的名字。
蓝宝石
“最美丽的事物”
在这颗蓝色星球上，一切蓝色事物都蕴藏着神秘：天空、海洋、夜空。蓝色为日常的现实注入未解的疑问，对未知的向往或恐惧，以及永恒、纯净而辽阔的宁静。
然而，尽管我们身边全是蓝色。在地表以下，蓝色却极为罕见。数百年来，从蓝铜矿、靛蓝属植物、青金石等植物和矿物提取的染料千金难寻，蓝色布料和器物只有最富有的阶层才能使用。在12世纪的法国，蓝色成为卡佩王朝的皇室专有色。蓝宝石则是原本已极为罕见的蓝色中最为罕见的一种。它象征着天空、神圣之光以及纯净、永恒、福泽的灵性世界。
与红宝石一样，蓝宝石也是刚玉的一种。这是一种名贵矿石，红色的是红宝石，所有其他颜色的都是蓝宝石。然而，也许是因为其象征意义和颜色的稀有，蓝色蓝宝石一直最为著名，从远古时代就被作为饰物佩戴：蓝宝石在希腊语中是“sappheiros”，意思是“蓝色的石头”。事实上，这个词是从希伯来传入的阿拉姆语“sampir”，意思是“最美丽的事物”。
有的时候，我们会直接使用“宝石蓝”这个词。当然，蓝宝石的蓝分很多种，可以是深邃的靛蓝，也可以是清淡的浅蓝。颜色的浓度通常取决于宝石的来源：某些矿层可以生产出很特别的颜色。克什米尔蓝宝石那种天鹅绒似的“矢车菊蓝”最为名贵，也极为罕见。喜马拉雅山的蓝宝石矿发现于1881年，现在已基本枯竭。收藏家还尤为钟爱精美的深靛蓝色缅甸蓝宝石，或者是华贵明艳的斯里兰卡蓝宝石，通常是明亮的浅蓝色。
卡地亚猎豹胸针
卡地亚与蓝宝石的故事
无论出自哪里，一般来说，蓝宝石的颜色都源自于地球深处复杂的矿化反应。这一反应为构成刚玉的氧化铝赋予和红宝石一样摩氏指数高达9的超高硬度。与其他宝石不同，珠宝师喜欢蓝宝石的内含物。这种内含物可以为其带来丝绢似的光泽，经过凸圆形打磨还会产生一种名为“星芒”的光学现象，折射出星形的光斑。这就是所谓的“星光蓝宝石”。
卡地亚与蓝宝石的故事中，闪烁着珠宝历史上的众多经典名作。其中包括卡地亚用全世界最大的刻面蓝宝石，一颗478克拉的梨形蓝宝石创作出的数条项链。最后一件作品被罗马尼亚费尔迪南德国王购得，将其赠予自己的妻子。几年后，纽约卡地亚展示了一条精美绝伦的铺镶钻石和镶嵌蓝宝石的铂金手链。1996年，这条手链在日内瓦作为主要拍品公开拍卖，但却不幸在展览中被盗。还有一件更为著名的作品则是那枚令温莎公爵夫人也无法抗拒的卡地亚胸针（1949年）：一只全身铺镶蓝宝石的铂金美洲豹，雄踞在一颗巨大的152.35克拉凸圆形蓝宝石上。
卡地亚还使用过很多不同颜色的蓝宝石，因为蓝宝石可以呈现出彩虹光谱中的所有颜色。有粉红色蓝宝石、绿色蓝宝石、以及最名贵也是最受追捧的帕德玛蓝宝石（padparadscha），这一名称来自梵语的“padmaraga”，意思是“莲花”。这是一种粉橙色的宝石，主要产自斯里兰卡。
帕德玛蓝宝石
从粉白色到深粉红色，美丽动人的莲花是植物世界最精巧的尤物。在很久以前的锡兰王国（斯里兰卡），人们就一直用这种花（梵语：padmaraga）来比拟岛上一种极为罕见的彩色宝石。在僧伽罗语中，这个词写作“padparadscha”，通常译作“帕德玛”。帕德玛蓝宝石是最罕见的蓝宝石品种，至今在岛上还仍然能发现。理想的帕德玛粉橙色应该是粉色和橙色各占一半，哪怕只有一点偏差，也可能令颜色大打折扣。最优美、色彩比例最均衡的帕德玛蓝宝石价值连城。
真正的天然帕德玛蓝宝石非常稀少，千金难求。
只有斯里兰卡才能找到最纯净的帕德玛蓝宝石。不过，近年来在马达加斯加也有发现。和红宝石一样，它们的重量极少超过10克拉，2克拉以上的天然帕德玛蓝宝石就可以称作稀有宝石。迄今所知的最大帕德玛蓝宝石是一颗重100.18克拉的椭圆蓝宝石，目前收藏在纽约的美国自然历史博物馆。
卡地亚尤为钟爱这些名贵的帕德玛蓝宝石的颜色，从浓烈的“落日色”，到各种细腻、雅致、柔美的粉彩色调。最近，卡地亚展示了三颗唯美精致、重量在市面上极为罕见的帕德玛蓝宝石，分别重22.40、27.34和28.33克拉。这三颗蓝宝石呈枕形或椭圆形，镶嵌在铂金戒指上，搭配梨形和圆形明亮式切割钻石。
